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　赴任前、「アンゴラのルアンダに赴任します」と友人たちに話したら、「アンゴラウサギのいるところか？」「大虐殺のあったところやろ、大変やな！」といったコメントを多くもらいました。これらはいずれも誤解です。アンゴラとアンゴラウサギは全く関係ありません。大虐殺があったのはルワンダ（Rwanda）という国であり、ルアンダ（Luanda）はアンゴラの首都です。また、「アンゴラは暑くて大変でしょう」とよく言われます。ルアンダは南緯約8度のところにありますが、意外と過ごしやすく、気温は夏で25～32度、冬は20～28度です。晴れた日に外に出るとさすがに強烈な暑さを感じますが、夜は風通しのよいところであれば、夏でもそう暑くはなく、エアコンなしでも過ごせなくはない、という感じです。これは大西洋を流れる寒流のおかげです。

　ルアンダは大西洋に面した町ですが、その海岸線は単純な形ではなく、「Ilha do Cabo (イーリャ・ド・カーボ)」つまり「岬の島」、あるいは「Ilha de Luanda (イーリャ・デ・ルアンダ)」つまり「ルアンダの島」と呼ばれる突起があります。「島」といいながら、実は本土と地続きの細長い半島で、その幅は細い所で200メートル程度、長さは約6キロメートルです。この通称Ilha（イーリャ）が囲むようにしてルアンダ湾を形成していますが、湾内は波が穏やかで、ヨットやカヌーで遊ぶのに適した場所になっています。休日ここでウィンドサーフィンをやっていた駐在員もいたとか。

　またMarginal（マルジナル）と呼ばれる湾沿いの地区には歩道が整備されており、朝に夕に、ルアンダ在住者の憩いの場、健康促進の場になっています。半島の外洋側は砂浜で、週末には地元の人たちの格好の遊び場になっています。砂浜沿いにレストランが建ち並び、そこで大西洋に沈む夕陽を見ながら、おいしいシーフードをつまみ、波の音を聞きながらVinho Verde（ヴィーニョ・ヴェルデ＝緑ワイン、微発泡ワイン）を飲むひととき、アンゴラでの至福の時間を味わえます。シーフードでは、Arroz de Mariscos（アローシュ・デ・ マリシュコス）という、魚介のだしがたっぷり効いたシーフードリゾットが一押しです。

　そんなルアンダで一番の楽しみといえば、ダンスです。リオのカーニバルで有名なサンバの源流はアンゴラにあるともいわれており、当地ではセンバ（Semba）と呼ばれています。また、キゾンバ（Kizomba）という男女が一組で踊るラテン風社交ダンスも人気です。街中にはたくさんのダンススクールがあり、地元の人や外国人駐在員が習っています。ラテンのダンスは、リズムに合わせて腰を動かすのが特徴ですが、これが外国人、特にアジア系の我々にはなかなか難しいです。週末の夜、Ilha（イーリャ）や市内のクラブ、ライブハウスはもとより、街中のちょっとした共用のスペースなどでも、地元の老若男女が音楽をかけて夜通しダンスを踊っています。

　アンゴラは輸出の約95％が原油、GDPの約3分の1が石油関連産業ですが、40年前は世界3位のコーヒー輸出国で、農業にも大きなポテンシャルを秘めています。アフリカ第2の規模を誇るカランドゥーラの滝など観光資源にも恵まれており、今後、外食産業やエンターテインメントが一層洗練されれば、観光客も増え、ますますの発展が期待できます。そういった魅力と潜在可能性を備えた国なのです。